一部美食书，半部人生史。出生于甘肃天水的作家王族，曾在西藏阿里、新疆南疆等地从军十余年，现居于乌鲁木齐。王族在新疆生活了二十余年，新疆美食已然成为其人生中不可或缺的部分。

王族的散文集《食为天》分为8个部分，写了80道新疆美食的“前世今生”，既有为人们所熟知的烤羊肉串、大盘鸡、手抓肉、馕等，亦有苏甫汤、沙尔阔勒、冬拜吉干、胡尔达克等鲜为人知的民族特色食物，还有哈密瓜、冰糖心、小白杏、无花果等，从主食到瓜果蔬菜、茶、酒水等，多种品类囊括其中，烤、炖、煮、焖等各种做法一应俱全。一蔬一饭，一人一事，在作家笔下都饱含着人情味与人性美，诉说弥漫着人间烟火的温情与暖意。

在散文集中，王族对新疆美食的讲述，不仅只限于制作方法，亦挖掘了其背后所蕴含的文化渊源。麻食子作为西北地区的一道传统小吃，在新疆回族群众中很受欢迎。传说麻食子的来历与忽必烈有关。元代战争频繁，在一次作战时，忽必烈将小孙子阿难答寄养在宁夏固原的一户人家。战事结束后，忽必烈前往那户人家接孩子，但中途遇雨，只得暂借一处窑洞避雨。见忽必烈饥肠辘辘，窑洞主人——一位回族牧羊老人便为他做了一道面食。这道美食色泽诱人，香味扑鼻，忽必烈一连吃了三碗，后询问美食名字。牧羊老人一时答不上来，这时一只麻雀飞入窑洞，老人灵机一动，遂将此美食定名为“麻食子”。美食背后的传说故事，为其增添了丰富的文化内涵。天顺登录

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王族写美食，不单是将目光聚焦于食物的色香味，更善于在美食中钩沉历史与生活趣事。书中提到新疆的西瓜吃法多样且独特，比如“馕就西瓜”。那些途经沙漠中的人，往往会携带西瓜和馕，因为这两种食物在新疆比较常见。沙漠中气候干燥，馕很快就变得干硬、难以下咽，此时将馕掰成小块塞进西瓜里，馕在瓜汁的浸泡下会变得软绵香甜。当然，人们在吃完瓜瓤后，也不会将瓜皮随手一扔，而是物尽其用：将瓜皮反扣于一个低凹处，再用手轻轻按压一下。这样一来，瓜皮或成为沙漠中鸟儿的腹中餐，或成为人们的救命稻草，危急时刻起到助人脱困的作用。看似微不足道的一个举动，却饱含着人类的智慧与人性的温度。

王族在序中提及，一方水土养一方人，一方山水自有一方风情。沙漠戈壁、葱茏绿洲、连绵雪山，繁衍生息在天山南北的新疆各民族同胞，在长期的交往交流交融中像石榴籽一样紧紧拥抱在一起。白哈巴村的图瓦人热情好客，不论来自何方的客人到访，主人都会邀请客人进屋连喝两碗香气四溢、热气腾腾的奶茶。热烈、饱满、浓郁的新疆美食不仅滋养了新疆人的身体，亦给予了他们生存的智慧。在《小白杏》中，当库车小白杏挂满枝头，生活在这里的人们只是聚于树下抬头仰望，静待小白杏“瓜熟蒂落”。因为他们对生命与大自然怀有敬畏之心，懂得顺应自然规律、不以人为之力去干预自然的道理。在《杂克尔》（杂克尔，用玉米面制成的馕）中，牧羊人在放牧时，意外地被困于风雪交加的大山中，只得暂时躲进山洼处以避风雪，奈何大雪愈下愈急，牧羊人为此惴惴不安，不知能否挨过漫漫寒夜。幸得想起打杂克尔的馕坑，于是牧羊人将地上的沙子烧热，随即又覆上一层沙，和衣躺在暖烘烘的沙子上以维持正常体温，而羊群则绕其身旁围成一圈，为其遮蔽风雪。就这样，牧羊人凭借自己的经验和智慧顺利渡过难关，次日赶着羊群走出大山。天顺登录

书中类似这样的小故事还有很多。可以说，《食为天》写的不仅仅是新疆美食，亦写出了新疆人的生存哲学和生活之道，展现出新疆美食乃至中华美食源远流长的文化底蕴。