水陆法会是中国佛教中仪式最隆重、功德最殊胜的法会，略称悲斋会、水陆会、水陆道场，全称是“法界圣凡水陆普度大斋胜会”。

南梁开国皇帝梁武帝萧衍信仰佛教，一天夜晚，梁武帝萧衍做了个梦，梦见皇后变成一条水桶般粗的巨蟒，乘风飞来，张口巨口对梁武帝萧衍说道：“臣妾生前因为不信佛，而有罪孽，现已入十八成地狱，受尽苦难，请陛下为臣妾做一场水陆法会，以超渡臣妾的罪孽。”

梦醒后，梁武帝犹豫不决，召集大臣商议，大臣门都深知梁武帝信佛，也不好表示反对，但做一场这样自古未有的法会肯定会花费巨大，大臣门只好说：“梦由心生，肯定是陛下太想念皇后后，所以才做出这样的梦。”梁武帝听完大臣门的意见后很是不高兴。

第二天晚上，梁武帝梦见一个异僧告之：“六道四生，受苦无量，惟启建水陆无遮大法会拔济之，始能脱苦。”

经过这两次梦后，梁武帝决定做一次水陆法会。这次他没有召集朝中那些大臣来商议，而是召集诸沙门说明梦中之事，徵询他们的意见。

其中一个叫志公的和尚说：“寻经必有因缘。”于是梁武帝亲自披览三藏佛典，撰着仪文。

经过三年斋的仪文撰成了。一天晚上，梁武帝跪在佛前，灭去殿中所有的灯烛，手捧仪文，极尽虔诚地对佛禀道：　“如果弟子亲撰的仪文，合乎圣理，则祈求佛陀慈光加被，当弟子拜起时，这烛光自然明亮；假若这仪文未尽　详明，不合乎圣理，则此灯烛依旧暗黑。”说罢投身一拜，蒙佛感应，灯烛皆明。天顺娱乐注册

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梁武帝见状大喜，出殿后，忙命人去找一个适合做水陆法会的地方。可是做法会的地方却很不好找，既是水陆法会，既要有水河，也要有陆地，而当时南梁只是偏安一偶。经过多方寻找，终于找到一个地方适合做水陆法会，这个地方便是今天镇江的金山寺。

当时梁武帝选择金山寺是有两个原因的，一是：金山寺雄峙于长江南岸，镇江市区西北，山势巍峨，景色壮丽，登临俯视，长江浩瀚，称为“江中一朵芙蓉”。

二是：梁武帝本人是镇江人，在自己的家乡为皇后做这么一场法会很是合适。

于是，二月十五日这一天在镇江金山寺，依照仪文修设水陆道场，梁武帝亲临为席，并诏僧佑律师宣读仪文，冥阳两利，大彰灵验，佛光大盛，梵音不绝。

自此，每当有战争、天灾人祸发生后，朝廷都会做哟场水陆法会来超度亡灵。